‘We hebben allebei veel ruimte voor onszelf’ 

Francien (55, Rotterdam) heeft graag mensen uit allerlei culturen over de vloer. Nu heeft ze voor het eerst een gast via Takecarebnb. “Als je een match maakt op basis van interesses, dan zou je zeggen dat dit geen match is.” 

Van couchsurfers naar logeren via Takecarebnb 
Francien is filmmaker en NT2-docent, vrijgezel en fervent couchsurfer. Haar gast is Mohammed (22) uit Jemen. “Voor de studie die hij wil gaan doen is hij hard voor zijn Engels aan het blokken. Hij is ambitieus en een leuke, aardige vent. Dit is de eerste keer dat er iemand bij mij logeert via Takecarebnb”, vertelt Francien.  

Ze kende Takecarebnb al langer, maar had eerder niet genoeg ruimte voor een gast. “Nu woon ik in een appartement van anderhalve verdieping en heb ik een kamertje dat ik zelf vrijwel niet gebruik. Soms als logeerkamer voor couchsurfers, maar dan staat die kamer verder weer leeg [CouchSurfing is een internationaal gastvrijheidsnetwerk, waarbij leden een gratis plek om te overnachten kunnen zoeken of aanbieden]. Dus dacht ik, laat ik dit gewoon proberen.” Nu Mohammed bij haar logeert komen er nog steeds wel couchsurfers, maar die slapen dan op een matrasje in de woonkamer. Dat gaat goed samen.   

Geloven 
Mohammed is praktiserend moslim. Francien ook: ze is twaalf jaar geleden moslim geworden. Dat ging niet zomaar van de één op de andere dag, legt ze uit: “Door mijn vrijwilligerswerk leerde ik een Marokkaanse moslimfamilie kennen. Daarna heb ik me uit nieuwsgierigheid verder verdiept in de islam, sprak er met anderen over, ben boeken gaan bestuderen en de koran gaan lezen. Ik dronk geen alcohol en at geen varkensvlees meer en op een gegeven moment bedacht ik me dat ik al een heel eind op weg was om moslim te worden.”  

Het moeilijkste vond ze de Ramadan. “Toen ik die voor het eerst probeerde lukte het me niet om het vasten vol te houden.” Maar het jaar daarna probeerde ze het weer en toen lukte het wel. “Ik moest als het ware een knop omzetten. Je moet eigenlijk geloven dat het goed voor je is: het scherpt je wilskracht en geduld en dat neem je de rest van het jaar mee, het vormt je karakter. Daarna dacht ik: nu begrijp ik het, nu kan ik met een gerust hart moslim worden.” 

Met Mohammed heeft ze er af en toe gesprekken over. Over de verschillen bijvoorbeeld. Over onderwerpen zoals homorechten of hoe in Nederland mensen een relatie kunnen hebben voordat ze trouwen. “En omdat ik een heel andere achtergrond heb, heb ik daar soms andere ideeën over. Het zijn geen heftige discussies, maar soms wordt wel duidelijk dat hier in Nederland veel dingen anders zijn, die hij langzaamaan ontdekt. Mohammed is traditioneler.” 

“Onze leefstijlen sluiten goed aan” 

Een goede match
Francien en Mohammed delen weinig hobby’s: “Hij is geïnteresseerd in voetbal,’ lacht ze, “en ik niet echt, dus als je een match maakt op basis van interesses dan zou je zeggen dat dit geen match is. Maar het is wél een goede match, omdat onze leefstijlen goed aansluiten op elkaar. Ik vind het bijvoorbeeld heel fijn dat we allebei halal eten, als we vlees eten, en dat we geen alcohol drinken. “ 

Ze eten eigenlijk altijd samen, maar alleen met het avondeten. “Soms eten we in stilte, dat is ook fijn. Omdat we maar één maaltijd per dag samen eten, hebben we allebei heel veel ruimte voor onszelf en dat is erg prettig. Dat werkt heel goed voor ons. Hij is nu drie maanden bij mij en eigenlijk heb ik van het begin af aan wel het gevoel gehad dat hij ook zes maanden kan blijven als hij dat wil; we verlengen gewoon de periode. Dus dan valt dadelijk de Ramadan er ook in. Ik ben heel nieuwsgierig hoe dat zal gaan.” 

“Het is geen liefdadigheid, ik doe het vooral omdat ik het leuk en gezellig vind.”

Een positieve invloed 
Gevraagd naar haar drijfveren vertelt Francien: “Ik vind het fijn om gastgezin te zijn vanuit een soort blijheid. Dat je in een keten een bijdrage levert speelt wel mee, maar dat is voor mij niet de hoofdmoot. Het is geen liefdadigheid, ik doe het vooral omdat ik het leuk en gezellig vind.”  

Die houding geeft ook veerkracht om met eventuele issues om te kunnen gaan, denkt ze. “Je ziet het ook bij CouchSurfing: mensen staan open, willen andere culturen ontmoeten, maar als je met andere culturen in aanraking komt dan zijn die soms ook een beetje ‘vreemd’, dan wringt dat soms en dat vind ik daar ook wel mooi van.”  

“Je kunt heel veel van elkaar leren, niet door op te dringen, maar door te zien hoe een ander dingen doet. Het zit in kleine dingen. Bij Mohammed zie ik hoe hij omgaat met het bidden: hij is wat strikter in het gebed. Dat stimuleert mij om me te verbeteren. Zonder dat we daar echt over praten, vind ik dat wel een hele positieve invloed op mij hebben. We leren over en weer van elkaar.”